Документы SAE J1939 предназначены для транспортных средств легкой, средней и большой грузоподъемности, используемых на дорогах и бездорожье, а также для соответствующих стационарных устройств, в которых используются компоненты транспортных средств (например, генераторные установки). Транспортные средства, представляющие интерес, включают, помимо прочего, грузовые автомобили для дорожного и внедорожного транспорта и их прицепы, строительное оборудование, а также сельскохозяйственное оборудование и инвентарь. Целью этих документов является создание открытой системы взаимодействия для электронных систем. Целью этих документов является предоставление возможности электронным блокам управления взаимодействовать друг с другом, обеспечивая стандартную архитектуру. Этот конкретный документ, SAE J1939-21, описывает уровень канала передачи данных с использованием протокола CAN с 29-битными идентификаторами. Для SAE J1939 альтернативные уровни канала передачи данных не допускаются.