Дизельное топливо для автомобильного и железнодорожного транспорта, как правило, получают из продуктов нефтепереработки, которые обычно называют средними дистиллятами. Средние дистилляты представляют собой продукты, которые имеют более высокий интервал кипения, чем бензин, и получаются в результате фракционной перегонки сырой нефти или из потоков других процессов нефтепереработки. Готовое дизельное топливо представляет собой смесь средних дистиллятов. Свойства товарного дистиллятного дизельного топлива зависят от применяемых методов нефтепереработки и природы сырой нефти, из которой оно получено. Таким образом, они могут различаться как в зависимости от региона, в котором они производятся, так и внутри него. Такое топливо обычно кипит в диапазоне от 163 до 371 градусов Цельсия (325-700 градусов по Фаренгейту). Их состав может представлять собой различные комбинации летучести, качества воспламенения, вязкости, уровня серы, плотности и других характеристик. Присадки могут использоваться для придания особых свойств готовому дизельному топливу.