В этой части ISO 639 предусмотрены два набора трехбуквенных алфавитных кодов для представления названий языков: один для терминологических приложений, а другой для библиографических приложений. Кодовые наборы одинаковы, за исключением двадцати пяти языков, которые имеют вариантные языковые коды из-за критериев, используемых для их формулирования (см. 4.1). Языковые коды были изначально разработаны для использования библиотеками, информационными службами и издательствами для указания языка при обмене информацией, особенно в компьютеризированных системах. Эти коды широко использовались в библиотечном сообществе и могут быть приняты для любого приложения, требующего выражения языка в кодированной форме терминологами и лексикографами. Набор кодов alpha-2 был разработан для практического использования для большинства основных языков мира, которые чаще всего представлены в общем объеме мировой литературы. Дополнительные языковые коды создаются, когда становится очевидным, что существует значительный объем литературы на определенном языке. Языки, разработанные исключительно для машинного использования, такие как языки компьютерного программирования, не включены в этот код.
SS-ISO 639-2:2005 История
2005SS-ISO 639-2:2005 Коды для представления названий языков - Часть 2: Алфавитный код длиной в три символа (ISO 639-2:1998, ДИС)