Этот стандарт определяет требования к обобщенному формату обмена информацией, который будет охватывать многие типы данных, особенно библиографическое описание всех форм материалов и связанных с ними данных, таких как авторитетность, фонды, распространение и т. д.». Он описывает обобщенную структуру, структуру, разработанную специально для обмена данными между системами обработки и не обязательно для использования в качестве формата обработки внутри систем. Этот стандарт не определяет содержание записи и, как правило, не придает значения тегам, индикаторам или идентификаторам элементов данных. Такие спецификации должны обеспечиваться конкретными реализациями стандарта. Формат может использоваться для обмена записями с использованием различных средств связи.