Кишечные вирусы человека (такие как вирус гепатита А, ротавирусы, аденовирусы, астровирусы и калицивирусы, включая норовирусы и саповирусы) представляют серьезный риск заболеваний, передающихся через воду. Многие из этих вирусов имеют относительно низкие инфекционные дозы, выделяются с фекалиями в высоких концентрациях (часто от миллионов до миллиардов на грамм фекалий), устойчивы в окружающей среде и более устойчивы к обычным методам лечения, чем многие бактерии, и могут загрязнять воду из различных источников человеческих фекалий. отходы. Обнаружение и подсчет кишечных вирусов человека не является ни практичным, ни экономически эффективным для регулярного мониторинга проб воды. Как следствие, обычно используются суррогатные микроорганизмы, указывающие на фекальное загрязнение воды. Однако кишечные вирусы человека неоднократно выделялись из вод с низкими или неопределяемыми концентрациями стандартных бактериальных индикаторов, а вспышки были зарегистрированы в питьевой воде, которая отвечала критериям стандартных индикаторов. В ответ на недостатки бактериальных индикаторов были предложены кишечные бактериофаги, соматические и мужские, в качестве индикаторов кишечных вирусов человека в фекально загрязненной воде. Колифаги, специфичные для самцов, не только являются индикаторами фекального загрязнения, но и были предложены в качестве индексных организмов для определения типа источника фекального загрязнения. В данной статье обобщены результаты нескольких недавних исследований пригодности колифагов по сравнению с бактериями в качестве индикаторов кишечных вирусов человека в воде и в качестве организмов-индексов для отслеживания фекальных источников. Обсуждаются характеристики бактериофагов, систематика и физические характеристики колифагов.