Несмотря на тенденцию в метеорологических службах и других программах измерений заменять визуальные наблюдения автоматизированными измерениями с использованием, в некоторых случаях, специализированных измерительных станций (см. лист 13 VDI 3786), они остаются простым средством описания погодных условий, по крайней мере качественно, достаточно хорошо. Знание этих возможностей и их правильное представление чрезвычайно важно для вопросов качества воздуха. Особенно в случае аварий, когда достаточных измерений часто еще нет, по крайней мере, на начальном этапе. Однако визуальные наблюдения также могут дополнять программы измерений, где требуется подробная информация о облачности, видимости, осадках или состоянии почвы. Визуальные наблюдения в основном включают следующие метеорологические параметры:
•Видимость • Облачность • Облака (род, тип, основание) • Погодные условия (погодные явления: дождь, снег и т. д.) • Атмосферные явления (оптические явления и т. д.) Описание соответствующих условий строго следует определениям, сокращениям и кодовым номерам Всемирной метеорологической организации (ВМО) [1–3] для сравнения или дополнения наблюдений официальными измерениями.