Введение Сегодняшние быстро меняющиеся глобальные рынки и сокращение жизненного цикла продукции вызывают философский сдвиг в обрабатывающей промышленности. Подход к производству быстро переходит от чисто массового производства к массовой индивидуализации. Чтобы ответить на вызов этих новых тенденций, необходимы новые структуры предприятий и методы работы производственных объектов. Производственные мощности будущего должны быть гибкими@, адаптируемыми и обеспечивать возможность быстрых@ изменений при небольших затратах. Сегодняшние гибкие производственные системы уже предоставляют механизмы для производства различной продукции на одном заводе. Однако такая гибкость обходится дорого. Прежде всего, такие установки имеют более высокие первоначальные затраты по сравнению со стандартными установками. Но что еще более важно@, они включают в себя высокие эксплуатационные расходы из-за простоев, необходимых для адаптации к новой продукции, или из-за сбоев на предприятии (например@, непрерывные процессы с длительным временем запуска). Поэтому необходимы средства, обеспечивающие гибкость без необходимости остановки производства.