Внутрикорабельные системы тактического управления и обработки данных НАТО предъявляют уникальные требования к отказоустойчивому обмену информацией в режиме реального времени между одноранговыми системами. Независимый интерфейс внутрикорабельной сети ВМС НАТО (NIIF) определяет стандарты интерфейса между пользовательскими системами и системой передачи данных (общий ресурс) (см. рисунок 1). Он обеспечивает основные функции передачи данных, необходимые для взаимодействия пользовательских систем в среде открытых систем. Пользовательские системы передают информацию другим пользовательским системам, вызывая службы передачи данных, доступные в системе передачи данных (DTS) через сетевой независимый интерфейс. Сетевой независимый интерфейс расположен на границе между функциями, соответствующими уровню 5 (сеанс) и уровню 4 (транспорт) базовой эталонной модели взаимодействия открытых систем (ISO 7498). ISO 7498 был принят НАТО@ через STANAG 4250@ в качестве эталонной модели НАТО для взаимодействия открытых систем (OSI). Эталонная модель НАТО OSI описывает архитектуру разработки стандартов общего технического интерфейса (TCIS) для систем обработки и распространения данных в НАТО. В то время, когда коммерческие стандарты получают широкое признание, также и для военных приложений должны быть приняты транспортные протоколы, отличные от ISO, при условии, что будут сохранены общие принципы эталонной модели НАТО OSI. Это становится еще более важным, когда эти протоколы предоставляют новые и полезные в эксплуатации функции и услуги (например, надежную многоадресную рассылку). NIIF позволяет реализациям пользовательской системы быть независимыми от реализации DTS после того, как протоколы на уровнях 4/3 установлены@, тем самым освобождая отдельных пользователей от задачи разработки и включения функций DTS в каждый компонент открытой системы. Кроме того, размещение НИИФ на границе функциональности Уровней 4 и 5 позволяет прозрачно внедрять усовершенствованные технологии в Систему Передачи Данных. Это освобождает Пользователей от необходимости разработки средств, реализующих функции DTS. НИИФ способствует взаимодействию отдельно разработанного пользовательского и DTS-оборудования. Это также является важным шагом на пути к определению стандартов интерфейсов, которые поддерживают использование оборудования и систем от различных поставщиков. Он поощряет развитие архитектуры распределенной обработки, основанной на локальных сетях, и способствует использованию одноранговой связи между взаимодействующими системами на основе использования системы передачи данных с общими ресурсами.